Vuoden 2024 keliakiatutkijaksi valittiin Rakel Nurmi

Nurmi on tehnyt keliakiatutkimusta kymmenen vuoden ajan. Hän aloitti tutkimustyön jo vuonna 2014 lääketieteen opintojen ohella ja on jatkanut tutkimustyötä siitä lähtien. Vuonna 2023 tarkastetussa väitöskirjassaan hän tutki keliakian ja munuaistautien yhteyttä.

– Olen erittäin yllättynyt, otettu ja kiitollinen tästä Keliakialiiton tunnustuksesta. Se kannustaa jatkamaan ja antaa motivaatiota sekä osoittaa, että tutkimustyöllä on merkitystä potilaille ja terveydenhuollolle, Nurmi sanoo.

Nurmi kiittää väitöskirjaohjaajiaan, Tampereen Keliakiatutkimuskeskuksen johtajaa, professori Katri Kaukista, sekä nefrologian puolelta dosentti Satu Mäkelää ja emeritusprofessori Jukka Mustosta, tutkimusmaailmaan opettamisesta. Hänen kiitoksensa kuuluvat myös muille Keliakiatutkimuskeskuksen johtohahmoille, professori Katri Lindforsille, professori Teea Salmelle ja professori Kalle Kurpalle. Nurmi kehuu keskuksen ilmapiiriä ja yhteishenkeä.

– Keliakiatutkimusta tehdään joukkueena ja toisia kannustaen. On hienoa, kun perustutkijat ja kliinikot pohtivat yhdessä tutkimushaasteita ja jakavat ajatuksia. Toivon, että myös nuoret jatkavat tutkimustyötä valmistuttuaan, hän toteaa.

Useita kiinnostavia tutkimusaiheita

Nurmi toimii tällä hetkellä sisätautiopin kliinisenä opettajana Lääketieteen ja Terveysteknologian tiedekunnassa Tampereen yliopistossa sekä sisätautien erikoistuvana lääkärinä TAYSissa. Hän ohjaa muutamaa syventävien opintojen ja väitöskirjan tekijää. Tutkimuskokonaisuudet keskittyvät muun muassa keliakian liitännäissairauksiin ja diagnostiikkaan.

– Tutkimme esimerkiksi, onko keliakialla ja IBD:llä eli tulehduksellisilla suolistosairauksilla yhteyttä. Molemmat ovat lisääntyviä kansansairauksia.

– Diagnostiikan puolella minua kiinnostaa lievästi koholla olevien vasta-aineiden merkitys sekä toisaalta diagnoosivaiheessa todettujen hälyttävien oireiden ja löydösten vaikutus taudinkuvaan. Jatkan myös suolistosairauksien ja munuaistautien yhteyden tutkimista, hän kertoo.

Lähes 90 000 sairastaa tietämättään

Vaikka tietoisuus keliakiasta on Nurmen mukaan lisääntynyt, tauti on yhä edelleen alidiagnosoitu. Uusimpien tietojen mukaan 2,4 prosenttia sairastaa keliakiaa, ja näin ollen lähes 90 000 suomalaista sairastaa tautia tietämättään.

– Diagnosoimaton ja hoitamaton keliakia voi aiheuttaa komplikaatioita, kuten luun murtumia ja lapsettomuutta. Koko väestön seulontaa ei tällä hetkellä suositella, mutta tarvitaan lisätutkimuksia, mitkä potilasryhmät hyötyisivät seulonnasta, Nurmi toteaa.

Keliakian Käypä Hoito -suosituksen mukaan keliakiaa tulisi seuloa riskiryhmään kuuluvilta henkilöiltä, kuten keliakiaa sairastavan lähisukulaisilta ja tyypin 1 diabetesta sairastavilta.

Nurmi kertoo tutkimusaiheistaan Keliakialiiton webinaarissa torstaina 28. marraskuuta alkaen kello 18. Webinaariin voivat osallistua kaikki kiinnostuneet. Osallistumisohjeet löytyvät osoitteesta keliakialiitto.fi/keliakiatutkija-webinaari.

Artikkeli on julkaistu ensin Keliakialiiton Gluteeniton elämä -lehdessä 5/2024.